San Antonio María Zaccaría, Presbítero-Fundador de la Congregación de Clérigos Regulares de San Pablo (Barnabitas)

05 DE JULIO

Nació en Cremona, Italia, en 1502, sus padres fueron Lázaro Zaccaría y Antonieta Pescaroli. Su padre murió cuando Antonio María tenía sólo meses de vida. Se quedó al cuidado de su madre Antonieta quien le inició en el camino de la fe y la santidad.

En 1517, a los 15 años de edad, Antonio María partió de su hogar y se dirigió a Pavía donde realizó los estudios superiores en filosofía y lenguas clásicas. En 1520 se fue a Padua a estudiar medicina. Concluyó dichos estudios con doctorado en 1524; pero su vida se vio inclinada al sacerdocio.

Después de la estricta preparación teológica y bíblica se ordenó sacerdote en 1528 a la edad de 26 años en la iglesia bizantina de San Vidal; misma en donde realizó sus actividades pastorales como laico.

El padre Antonio María decidió trasladarse de Cremona a Milán donde concretó la idea y decisión de la fundación de una orden. Conoció a Bartolomé Ferrari y Jaime Antonio Morigia quienes apoyaron la idea convirtiéndose en los cofundadores de la renovadora familia de la congregación de los Padres Barnabitas.

En medio de la decadencia de la Iglesia, los desordenes y confusión de la reforma protestante luterana; el Papa Clemente VII (séptimo) aprobó la nueva orden de los Clérigos Regulares de San Pablo en 1533.

La orden fue llamada posteriormente por el pueblo como Barnabitas en virtud de la primera iglesia que la nueva orden construyó y dirigió en Milán la cual fue dedicada a san Bernabé.

En 1535 el padre Antonio María, apoyado por la condesa de Guastalla, Ludovica Torelli, fundó la congregación de las Hermanas Angélicas de San Pablo; mujeres que llevaron una intensa actividad apostólica en las calles, casas y hospitales, una innovación renovadora inusual para la época. Sin embargo, el Concilio de Trento las llamó posteriormente a la vida de clausura.

En 1539 el Padre Antonio María apoyó y fundó el movimiento de Laicos de San Pablo, que, trabajó en conjunto con las otras dos fundaciones y que dieron a la Iglesia el espíritu transformador que en esa época se necesitaba.

Los comienzos de las nuevas fundaciones no fueron fáciles; pero Antonio María Sacerdote y Médico siempre las exhortó a resistir. Muy enfermo y con malestares físicos decidió, volver a Cremona junto a su madre. Murió el 5 de julio de 1539, solo tenía 36 años de edad. Fue canonizado en 1897 por el Papa León XIII (trece).