Santo Tomás de Villanueva

10 DE OCTUBRE

Tomás. Del arameo gemelo.

Nació en Fuenllana,se educó y creció en Villanueva de los Infantes, provincia de Ciudad Real España, sus padres poseían una rica hacienda, aun siendo hijo de hacendados Tomas muchas veces andaba desnudo porque daba su ropa a los pobres.

Aunque hizo estudios de Artes y Teología en la Universidad de Alcalá de Henares, ingresó en la Orden de los Agustinos de Salamanca en 1516 y en 1518 fue ordenado sacerdote; en la orden ocupó los cargos de prior conventual, visitador general y prior provincial de Andalucía y Castilla. También fue profesor de la universidad, consejero y confesor de Carlos I de España.

Gozó de fama por su gran austeridad personal (llegó a vender el jergón donde dormía para dar el dinero a los pobres) y por su ejercicio continuo e infatigable de la caridad, especialmente con los huérfanos, con las doncellas pobres y con los enfermos.

Tenía una concepción inteligente de la piedad, procuraba solucionar definitiva y estructuralmente la pobreza mediante la redención activa de la misma, dando trabajo a los pobres, y así hacía fructificar sus limosnas: La limosna no sólo es dar, sino sacar de la necesidad al que la padece y librarla de ella cuando fuere posible., escribió.

En 1533 ya siendo Provincial envió a los primeros padres agustinos que llegaron a México. Empezó a tener éxtasis místicos en misa o cuando rezaba los salmos.

Compuso bellos sermones, entre los que destaca el Sermón del amor de Dios, una de las grandes manifestaciones de la oratoria sagrada del XVI. Tuvo, gran fama de predicador, en un estilo sobrio y sencillo.

Carlos I, al oírle predicar, exclamó: Este Monseñor conmueve hasta las piedras, y provocaba sonoras conversiones. Algunos de sus sermones arremeten contra la crueldad de la fiesta de los toros. Tuvo asimismo una gran devoción por la Virgen María, cuyo corazón comparó a la zarza ardiente, que nunca se consumía. Es autor de varios Opúsculos, dentro de los que se incluye el Soliloquio entre Dios y el alma, en torno a la comunión.

Santo Tomas de Villanueva falleció de angina de pecho en 1555 a los sesenta y seis años. Fue canonizado por el papa Alejandro VII el 1 de noviembre de 1658.

Es el Santo Patrón de la prestigiosa Universidad de Villanova, Pennsylvania, Estados Unidos establecida por los Agustinos en 1842, y de la Universidad de Santo Tomas de Villanueva en La Habana, Cuba. Esta fue cerrada por el gobierno Cubano en 1961, tras la expulsion de los Agustinos, considerados enemigos de la Revolución por sus quejas frecuentes contra el gobierno. Los Agustinos exiliados establecieron University of St. Thomas en Miami Gardens, Florida en 1961.