El 7 de octubre de 1571 se llevó a cabo la batalla naval de Lepanto, en la cual los cristianos vencieron a los turcos. Los cristianos sabían que si perdían esta batalla, su religión podía peligrar y por esta razón confiaron en la ayuda de Dios a través de la intercesión de la Santísima Virgen. El Papa San Pío V pidió a los cristianos rezar el rosario por la flota. En Roma estaba el Papa despachando asuntos cuando de repente se levantó y anunció que la flota cristiana había sido victoriosa. Ordena el toque de campanas y una procesión. Días más tarde llegaron los mensajeros con la noticia oficial del triunfo cristiano. Posteriormente, instituyó la fiesta de Nuestra Señora de las Victorias el 7 de octubre.

Un año más tarde, Gregorio XIII cambió el nombre de la fiesta por el de Nuestra Señora del Rosario y determinó que se celebrase el primer domingo de Octubre (día en que se había ganado la batalla). Actualmente se celebra la fiesta del Rosario el 7 de Octubre y algunos dominicos siguen celebrándola el primer domingo del mes.

Fué el Papa San Pío V quien instituyó en 1571 la Fiesta de Nuestra Señora del Rosario.
Actualmente se celebra el 7 de octubre y por eso al mes de octubre se le conoce como el mes del Rosario.
Recientemente -en Lourdes y en Fátima- la Virgen de nuevo nos ha pedido que recemos el Santo Rosario diariamente. Y Juan Pablo II ha proclamado, el año que va desde el último mes de octubre a octubre de 2003, Año del Rosario.